Bueno, ya han pasado unos días desde la presentación de la WWDC 2011 y hemos podido comprobar en profundidad la nueva propuesta de Apple referente a servicios en la nube. Apple apuesta fuerte y ofrece la posibilidad de que “todo” esté en la nube. Los servicios antes de pago de MobileMe (correo, calendarios, contactos …) pasan a ser gratuitos y añaden mucho valor a cualquier equipo con MacOS X Lion o iOS 5, MobileMe como tal desaparecerá por completo el próximo 30 de Junio de 2012, hasta entonces, los usuarios pueden seguir utilizando el servicio como hasta ahora, aunque es de suponer que la migración a iCloud será muy rápida en cuanto esté disponible del todo …

En primer lugar, dispondremos de correo push, calendarios y contactos sincronizados perfectamente entre todos nuestros equipos Mac o PC y los dispositivos iOS que tengamos, ya sean iPhone, iPad o iPod Touch … El antiguo iDisk, que proporcionaba 20GB de espacio ampliable para guardar nuestros archivos, galería fotográfica … Desaparece y pasa a llamarse iCloud, donde dispondremos de 5GB de espacio para documentos y correo – no cuentan las canciones de iTunes ni las fotografías, que disponen de espacio ilimitado … En el caso de las fotografías con el matiz de almacenar durante 30 días las últimas mil fotografías que hayas podido hacer con tus dispositivos iOS -. En este sentido, puede que los 5GB de espacio que iCloud proporciona, se queden cortos para almacenar todas nuestras fotografías y documentos, pues este espacio almacena también el correo, que en algunos casos puede ser muy amplio… Apple ha anunciado que se podrá ampliar previo pago pero todavía no se conocen los datos exactos al respecto …

El servicio está muy bien pensado, proporcionando sincronización automática de todo, desde Apps hasta fotos o videos, pasando por contactos, calendarios … En los tiempos que corren, con los portátiles, smartphones y tablets formando parte muy activa de la vida de los usuarios, disponer de una plataforma que ofrece un nivel tan elevado de integración y sincronización entre sus dispositivos es un gran valor añadido para los usuarios, Apple ha escuchado las demandas de los usuarios y la solución parece de los mas correcta …

En el apartado musical, se esperaba con gran expectación la solución ideada desde Cupertino, teniendo en cuenta que Apple había cerrado acuerdos con las grandes discográficas. Apple ha conseguido algo importante con su nuevo servicio iTunes Match: “legalizar” la música de la mayoría de bibliotecas de iTunes de un plumazo. El servicio analiza tu discoteca y busca las coincidencias en la extensa librería disponible en la iTunes Store (18 millones de títulos), las canciones encontradas son asignadas de forma automática al usuario, incluso mejorando la calidad de estas hasta alcanzar los 256Kbps AAC, las que no se encuentren serán subidas a los servidores de la manzana, sin límite de espacio …

Por tanto, todos aquellos que hemos pasado muchas horas ripeando a iTunes nuestros CDs, ya sean originales o no, no hemos perdido el tiempo y vemos recompensada esta labor pudiendo disponer de toda esta música en nuestra cuenta, con gran calidad y disponible para todos nuestros dispositivos con iTunes.

Este servicio costará 24€ al año, precio ajustado teniendo en cuenta lo que ofrece la competencia y sobretodo, que la mayoría de la música no ha de ser subida a los servidores de Apple como propone la competencia (Amazon, Google …). Apple consigue “legalizar” millones de librerías de música por un precio razonable. Finalmente, las discográficas se han dado cuenta de que es mejor llevarse un trozo pequeño del pastel, que seguir estancados en modelos de negocio obsoletos que estaban llevándolas a la ruina de forma inexorable …

Si funciona como Apple promete, y nada hace presagiar que no sea así, estamos ante un nuevo paso adelante para la industria y ante una forma excepcional de gestionar nuestra música y llevarla con nosotros a todas partes … El siguiente paso será el video – películas, series de TV … – y no debería tardar mucho.

En resumen: Apple se pone al día en lo que a servicios en la nube se refiere, implementando algunas funciones y servicios muy especiales y que proporcionan un gran valor añadido a sus equipos. Resuelve de manera inteligente la cuestión de la música en la nube, estableciendo nuevas reglas que dejan relativamente satisfechas a todas las partes: todos ganan algo … El asunto del espacio disponible para almacenamiento -5GB- debería ser suficiente para la mayoría de usuarios, pero aquellos que necesiten más espacio podrán disponer de el previo pago. Además, actualizar el servicio, dotándolo de más espacio es sólo cuestión de ampliar las granjas de servidores de la manzana, y seguro que por Data Centers no va a quedar … La solución resulta muy inteligente a la hora de ahorrar espacio, pues un mismo archivo es compartido por millones de usuarios, importa más el ancho de banda, la capacidad y velocidad de transmisión que el espacio en disco que necesita la compañía …

Esto es sólo el principio, pues seguro que se irán añadiendo funciones y nuevos servicios, pero las bases ya están puestas. El servicio empezará a funcionar con normalidad el próximo otoño, esperamos que sea cualquier día del mes de Septiembre. Con esto, y los nuevos sistemas iOS 5 y MacOS X Lion, Apple se pone de nuevo a la vanguardia del estilo de vida digital, poniendo las cosas muy difíciles a la competencia y desterrando de una vez por todas el viejo mito de que todo lo que rodea a la manzana es muy costoso …

iTunes 6

El 12 de octubre de 2005, además de ser el día de la Hispanidad, fue el día elegido por Apple para presentar la sexta versión de iTunes. Esta nueva versión desconcertó a muchos ya que únicamente habían transcurrido 35 días desde que se lanzara la versión anterior y nadie esperaba una renovación tan rápida.

La gran novedad de iTunes 6 fue la posibilidad de descargar vídeos musicales, cortos de Pixar y series de televisión como “Lost” o “Mujeres desesperadas”, así como posteriores incorporaciones de cadenas de TV de reconocido prestigio como NBC Universal, MTV, CBS o Fox.

Aparte de las novedades en la tienda, iTunes 6 incorporó una nueva barra de búsqueda, la función “smart shuffle” para personalizar la lista de reproducción aleatoria, la creación de carpetas de listas de reproducción y comentarios de los usuarios sobre los álbumes, así como la sincronización del iPod en Outlook y Outlook Express para Windows.

iTunes 7

El lanzamiento de iTunes 7 el 12 de septiembre de 2006, supuso el salto definitivo al cine al añadirse alrededor de 75 títulos de calidad casi de DVD de Walt Disney Pictures, Pixar, Touchstone Pictures y Miramax Films, y que llegaron hasta las 2.500 películas en los dos años que se prolongó esta versión.

Por otra parte se realizaron una serie de cambios en la interfaz: una nueva portada y barra de navegación, un espacio de “Descargas”, se introdujo CoverFlow (navegación entre canciones mediante la visualización de portadas de discos) o cambio de color en el logotipo.

Además se introdujeron una serie de mejoras como la función de búsqueda y descargas de portadas de álbumes, mejoras en la clasificación, música sin cortes entre temas, bibliotecas múltiples, nuevos campos de datos, etc.

Sin embargo, lo más destacable de esta séptima versión, fue su versatilidad ya que fue capaz de cumplir su función como centro neurálgico del iPhone, iPods, Apple TV, de la App Store, y adaptarse a las exigencias de cada dispositivo, aunque hicieran falta para ello unas cuantas actualizaciones en su mayoría enfocadas hacía mejora de rendimiento, estabilidad y compatibilidad de iTunes.

iTunes 8

iTunes 8 llegó el 9 de septiembre de 2008 con un as en la manga: Genius. Ésta nueva función combinaba la aleatoriedad controlada de Smart Shuffle con la de Party Shuffle ( iTunes DJ) para transformar la biblioteca en una estación de radio personalizada (similar a Last.fm).  Genius era capaz de sugerir música de la store en función de la canción seleccionada e incluso, crear listas de estilo similar con canciones de tu propia biblioteca.

Además la llegada de iTunes 8 llevó aparejada la venta de programas de televisión en alta definición y de películas en este formato a partir de la versión 8.1.

Las siguientes actualizaciones se centraron en ofrecer soporte a  las nuevas generaciones de iPods  y corregir problemas y  errores de versiones anteriores.

iTunes 9

Exactamente un año después de iTunes 8 llegó iTunes 9 con una serie de mejoras en cuanto a velocidad, sincronización con los iPod y Genius (se incluye Genius Mixes), además de otra serie de novedades como:

• Compartir en Casa para copiar música, películas, etc entre cinco computadoras de la red local.
• iTunes LP y Extras, álbumes de música con imágenes, carátulas y texto al estilo de un DVD.
• Sección propia para iTunes U (recursos educativos gratuitos).
• iTunes Store rediseñado y remplazo del carrito de compra por lista de deseos.
• Codificación y reproducción de HE-AAC.

Las posteriores actualizaciones se centraron en solucionar diversos problemas de sincronización, mejora y rendimiento, además de añadir  la compatibilidad con iPad, así como organizar y sincronizar libros electrónicos.

iTunes 10

iTunes 10 llegó el 2 de septiembre de 2010 cargado de novedades y alguna que otra sorpresa, empezando por el logo que, por primera vez en la historia de iTunes, prescindía del CD al considerar Steve Jobs que  había perdido el liderazgo como soporte musical.

El nuevo logo de iTunes no estuvo exento de polémica, algunos lo tacharon de “demasiado sencillo” y poco representativo del iTunes Store. Pero las mejoras visuales no se quedaron únicamente en el logotipo, también se incorporaron nuevos menús, ecualizador, cambio en la orientación de los botones para cerrar o minimizar la aplicación, colores más monocromáticos…

Sin embargo, una de las principales novedades que incorporó iTunes 10 fue la integración de Ping, la  red social para la música que no llegó a calar entre los usuarios, de hecho ha sido incluida entre los fracasos tecnológicos del 2010.

A día de hoy, hemos tenido dos actualizaciones de iTunes 10, siendo AirPlay la novedad más importante, funcionalidad con la que podemos vídeos en tiempo real y de forma inalámbrica desde iTunes al renovado Apple TV. Por otra parte, la Store nos sorprendió con el anuncio de la llegada de la discografía de The Beatles.

Y hasta aquí ha llegado este repaso de lo que ha sido iTunes en su décimo aniversario. Esperamos que os haya gustado y os haya sido lo suficientemente entretenida.

Por último, como soñar es gratis, ¿qué funcionalidad o actualización te gustaría que se incorporara a iTunes? ¿Tal vez la reproducción de cualquier formato de vídeo para no tener que ir convirtiéndolos? ¿O tal vez la posibilidad de sincronizar nuestros dispositivos sin tener que conectarlos físicamente al Mac?

El pasado día 9/1/2011 se cumplieron 10 años del nacimiento de iTunes, el reproductor de archivos multimedia de Apple por excelencia. Gracias a él podemos sincronizar nuestros iPx (iPad/iPhone/iPod) y además podemos reproducir archivos de audio, escuchar la radio, suscribirnos a podcast, imprimir carátulas de CD personalizadas, ver vídeos, acceder al App Store…

Pero echemos marcha atrás y volvamos a principios del 2000, en plena era Napster, por aquel entonces Apple buscaba un reproductor que venciera las limitaciones de Quicktime. En un principio iniciaron conversaciones con AOL, pero fue entonces cuando Steve Jobs (¿quién si no?) se fijo en  SoundJam MP, un conocido reproductor mp3 de la compañía Casady & Greene.

iTunes 1

Tras adquirir los derechos de SoundJam e incorporar a la plantilla a sus desarrolladores, iTunes comenzó a gestarse hasta el lanzamiento de la versión 1.0 en la Macworld de San Francisco el 9 de enero de 2001, posicionándose como referente en el mundo de los reproductores  de música digital, tanto por la sencillez de uso como por la gratuidad de la aplicación, detalle éste último que suponían una ventaja frente a sus principales competidores.

Esta primera versión de iTunes se ejecutaba bajo Mac OS 9/X y reproducía archivos .mp3, .wav y .aiff.

Poco después, el 21-1-2001, llegó la actualización 1.1 que mejoró la compatibilidad con grabadoras internas y externas, así como el generador de efectos visuales.

iTunes 2

iTunes acumuló más de un millón de descargas en pocos meses así que, teniendo en cuenta que estamos hablando de hace diez años, podemos considerar el éxito del reproductor equiparable al que actualmente tiene la App Store.

Tras el  lanzamiento del iPod el 23 de octubre del 2001, se presentó iTunes 2 que incorporó las siguientes mejoras: un ecualizador de 10 bandas, grabación de CD de audio MP3, potenciador de sonido y soporte para iPod, con la posibilidad de trasferir 1000 canciones en 10 minutos. Tener toda la música de tu Mac en el bolsillo fue una de las principales bazas de la simbiosis entre el iPod/iTunes.

La interfaz no se diferenciaba de la anterior versión aunque resulta cuanto menos curioso observar la estética del visualizador de la época.

El 16-11-2001 llegó la versión 2.0.2 que implementaba una mejora en los tags ID3 y la traducción del programa a los idiomas francés y alemán. La versión 2.0.3 (13-12-2001) añadió la sincronización selectiva con el iPod y la compatibilidad con Rio One MP3 player. La última actualización fue la 2.0.4 (20-3-2002) que aportó mejoras de estabilidad y rendimiento, así como de compatibilidad con AppleScript.

iTunes 3

iTunes llevaba a sus espaldas 14 millones de descargas en 18 meses y fue el 17-7-2002, en la Macworld de Nueva York, cuando se presentó la versión 3.0 que incluía una serie de nuevas características: listas de reproducción inteligentes que nivelaban el volumen de todas las canciones, compatibilidad con Audible.com, clasificación de las canciones, nuevos tags ID3 con contadores de reproducción, la importación y exportación de listas de reproducción, etc.

iTunes 3.0 dejó de correr en Mac OS 9, requiriendo Mac OS X 10.1.4 o superior para poder ser ejecutado. El 18-9-2001 se lanzó la versión 3.0.1 que sólo añadía mejoras de rendimiento y compatibilidad con Mac OS X 10.2.

iTunes 4

El 28 de abril de 2003 llegó iTunes 4 y con él la iTunes Music Store en la que podíamos encontrar 200.000 canciones de alta calidad de BMG, EMI, Sony Music Entertainment, Universal y Warner, disponibles a golpe de clic y por menos de 1 dólar por canción. En una semana se vendieron un millón de canciones y en cuatro meses ya se habían superado los 10 millones.

ITunes 4 batió récords de permanencia ya que la versión 5 no llegó hasta casi dos años más tarde. Además de la versión más longeva, también fue de las que contó con más actualizaciones, un total de ocho que incorporaron las siguientes características:

• 4.0 (28-4-2003): posibilidad de compartir música, codificación AAC, compatibilidad con DVD, búsqueda mejorada.
• 4.1 (16-10-2003): se presenta por primera vez iTunes para Windows, convirtiendo a Apple en el rey indiscutible del dominio de la música digital. Además esta actualización incluyó la grabación de bibliotecas grandes en varios CD y una serie de mejoras en la Music Store: un vínculo de descarga, búsqueda avanzada y compatibilidad con certificados para tarjetas regalo.
• 4.2 (18-12-2003): actualización menor que introdujo la compatibilidad con cuentas de AOL en Music Store y mejoras del rendimiento en general.
• 4.5 (28-4-2004): iMix (listas de reproducción compartidas), sesión aleatoria, Quick Links en la Music Store, conversión automática de WMA a AAC (en Windows) y Apple Lossless (formato de audio comprimido sin pérdida de calidad).
• 4.6 (9-6-2004): compatibilidad con AirTunes y pequeñas mejoras.
• 4.7 (26-10-2004): posibilidad de pasar fotos al iPod y capacidad para mostrar las canciones duplicadas en la librería.
• 4.7.1 (11-1-2005): se añadió la compatibilidad con el iPod shuffle.
• 4.8 (9-5-2005): posibilidad de descargar vídeos desde la Music Store.
• 4.9 (28-6-2005): descarga y suscripción a podcast.

Mi primer contacto con iTunes fue con esta versión, concretamente en febrero del 2005. No guardo un recuerdo concreto ya que para mi todo era nuevo (mi primer Mac, mis primeras experiencias  con el sistema operativo…), pero sin duda fue uno de los elementos que contribuyó a engancharme a Mac OS X.

iTunes 5

El 7-9-2005 llegó iTunes 5 que, curiosamente, fue la primera versión que no le cambió el color de las corcheas al logo. Como características más importantes introdujo la busqueda mejorada de canciones en la tienda, Smart Shuffle  (reproducción aleatoria inteligente), soporte para directorios en la lista de reproducción, compatibilidad con iPod nano, controles parentales y sincronización con Outlook en Windows.

Ésta nueva versión también supuso un cambio en la interfaz de la aplicación que abandonó su aspecto de metal pulido por otro un tono uniforme un poco más oscuro, que recibió por igual críticas y elogios.

Hasta aquí hemos llegado con este primer repaso de lo que fue iTunes desde la fecha de su lanzamiento hasta la versión 5 de la aplicación, en la próxima entrega llegaremos hasta la versión actual, analizando los pormenores de este recorrido.

Dentro del catálogo, cada vez más amplio dedicado al mundo Apple y en nuestro idioma, destaca PuroMac, un estupendo y muy recomendable podcast, que se ha ido ganando poco a poco el respeto y reconocimiento de multitud de usuarios y oyentes, gracias a sus buenas maneras y sobretodo al “feeling” especial que le imprimen sus dos interlocutores, Flavio y Federico.

Uno desde Puerto Rico y el otro desde la Gran Manzana Neoyorkina, nos acercan la actualidad del mundo Apple con una periodicidad semanal, aunque últimamente se están haciendo un poco de rogar y nos están regalando una media de 3 podcast al mes …

El programa es conducido con maestría por ambos indistintamente, resulta sumamente interesante, ameno y divertido. Se te hace corto, te quedas con ganas de más … y como ellos dicen: Advertencia! Este programa provoca adicción … y vaya que lo consigue …Son maqueros, pero no fanáticos, cuando han de criticar lo hacen sin contemplaciones y lo cierto es que se ha convertido en uno de los mejores podcast de habla hispana disponibles en estos momentos.

También disponemos de un servicio contestador a través de Skype, donde podemos dejar nuestras preguntas, dudas o comentarios, los cuales serán contestados o aclarados en podcast especiales periódicos denominados “PuroMac preguntas” , sección que se ha introducido recientemente …

PuroMac dispone de una web con foros dedicados a la resolución de dudas o problemas, relacionados con equipos y dispositivos de la manzana. En su web tenemos un pequeño resumen de los podcast actuales, enlaces a las diversas secciones de redes sociales y acceso a los foros.

La mejor manera de conocerlo y comprobar sus bondades es descargar alguno de los episodios y comprobarlo por vosotros mismos. No lo dudéis, seguro que os gustará y no os vais a arrepentir … A nosotros nos tiene enganchados …

Según los últimos rumores que circulan por la red, concretamente el rumor ha sido filtrado desde TechCrunch, Apple y la empresa de servicios de streaming musical Spotify estarían negociando una posible adquisición de la europea por parte de la empresa de la manzana.

Parece que la cosa está en un proceso embrionario, no se habla todavía de precio, ni términos concretos del acuerdo, pero negociaciones parece que las hay … Algo que coincide plenamente con las intenciones de la compañía de estar atenta a cualquier oportunidad de compra que aumente las posibilidades de negocio de la compañía. ¿Tiene sentido? Ya lo creo … Apple se queda con una empresa floreciente, que ofrece un servicio de streaming que Apple lleva tiempo queriendo implantar y aprovecharía la experiencia y know-how de Spotify para lanzar su servicio de iTunes Streaming …

A primeros de mes, CNET y el New York Post ya apuntaron que Apple estaba trabajando activamente en un servicio iTunes basado en “la nube” y que desde Cupertino se estaba intentando convencer a las grandes discográficas, de las bondades del nuevo modelo frente al actual de Spotify, que es el de más éxito mundial en este campo … Parece que no han sido muy convincentes y puede que hayan pensado en quitarse de en medio la competencia directamente adquiriendo la empresa. Por dinero no va a ser … Spotify estaba en tratos con 4 de las grandes, con la intención de ofrecer un servicio gratuito limitado y otro de pago con más opciones y prestaciones, algo que a Apple parece no gustarle mucho y que seguro chocaría de frente con la estrategia que tienen pensado lanzar en breve …

Muchos son los rumores de adquisiciones por parte de la empresa de la manzana, desde FaceBook a Disney, pasando por Sony … Una mas a la lista, pero esta parece que va en serio …

Steve Jobs comentó en la pasada Keynote que se prescindía del famoso CD porque este soporte ya no representa el futuro de la música y parece haber quedado relegado a un tercer plano. En su lugar Apple ha optado por un fondo azul degradado, con algún brillo por aquí y allá y las dos corcheas en primer plano …

Personalmente no me disgusta hasta el punto de llegar a decir que “apesta” , tal como han comentado algunos usuarios al propio Jobs vía email, pero lo cierto es que no se han calentado mucho la cabeza a la hora de elegir la nueva imagen de uno de los programas más populares de la industria, por no decir el más utilizado para gestionar multimedia del mundo …

Pero no deja de resultar un tanto exagerado hacer polémica de todo y criticar de manera exagerada un logotipo … Pero eso es lo que pasa normalmente con la empresa de Cupertino: levanta pasiones y estas suelen traer muchas veces polémicas indeseadas, críticas desmesuradas y opiniones para todos los gustos. Como dice el refrán: para gustos … colores … en este caso un azul que podríamos llamar “iTunes” …

Pero o más interesante es la creación de una red social dedicada a la mñusica dentro del propio iTunes, llamada Ping, que Apple define como una mezcla de FaceBook y Twitter y que nos permitirá compartir con nuestros amigos y conocidos nuestros gustos musicales, canciones, conciertos, eventos … Estará también disponible en dispositivos iOS a través de la aplicación de iTunes.

El software estará disponible próximamente en la web de Apple.

Llega una nueva versión de iTunes que eleva la aplicación multimedia por excelencia de la manzana a la versión 9.2.1. estamos ante una actualización que soluciona algunos problemas menores. En concreto se desactivan algunos módulos de terceras partes que provocaban un funcionamiento algo “pesado” de la aplicación.

Se ha mejorado la opción de arrastrar y soltar items directamente en las ventanas de iTunes, añadido mejoras en la primera sincronización de algunos dispositivos y también algunos problemas experimentados a la hora de actualizar algunos dispositivos multitáctiles a la nueva versión 4 del iOS, que tuvieran copias de seguridad encriptadas en el sistema.

Por otro lado, se añaden mejoras que aportan mas estabilidad y mejor rendimiento general de la aplicación. La nueva versión está disponible a través de los habituales canales de actualización de software de Apple. Recomendada para todos los usuarios.

El sueño de muchos usuarios podría estar a punto de hacerse realidad. No es nuevo el viejo deseo de poder sincronizar nuestro iPhone o iPod Touch con nuestro Mac con iTunes, sin necesidad de conectarlos mediante el cable USB, utilizando las capacidades inalámbricas de ambos. El desarrollador Greg Hughes nos ofrece en este video la prueba de que esto ya es posible y esperamos que pronto esté disponible.

Hablamos de sincronización completa con iTunes. El video muestra una App instalada en nuestro iPhone llamada Wifi-Sync, junto a otra aplicación del mismo nombre que se instala en nuestro Mac. Pulsamos Wifi-Sync en nuestro iPhone y el smartphone se pone a buscar nuestro ordenador previamente configurado para realizar la sincronización, que se lleva a cabo sin problemas y parece que a gran velocidad. El desarrollador afirma que enviará la aplicación a la AppStore para su aprobación a final de esta semana.

Esperemos que tenga suerte. La verdad es que si es aprobada seguro que será un éxito, pero conociendo a Apple me parece que no vamos a tener la suerte de verla en la tienda online, al menos de momento. Si Apple permite este tipo de sincronización, lo hará mediante software propio, es más, lo incluirá y anunciará como gran novedad en cualquier actualización del iPhone OS.

Apple siempre ha comentado a este respecto que la velocidad de los dispositivos inalámbricos no es la más adecuada para sincronizar música, video y aplicaciones de gran tamaño, pero hay que recordar que el nuevo iPad incorpora soporte para redes con protocolo Wifi n – algo que también se espera esté incluido en el nuevo iPhone 4G - y gracias a este, la velocidad de conexión aumenta de manera considerable y permitiría este tipo de sincronización sin mayores problemas.

La verdad es que sería estupendo eso de que nuestro Mac y iPhone se mantengan sincronizados sin necesidad de conectarlos físicamente gracias a nuestra red inalámbrica. A ver si Apple se pone las pilas después de esta noticia. Estaremos atentos a la AppStore y a los posibles anuncios que puedan hacerse. Si Apple no la acepta, siempre nos quedará Cydia … como en tantas otras funciones importantes …

Mientras que las televisiones conectadas a la red para adquisición de contenidos ganan terreno, la calidad de los propios contenidos y la portabilidad y movilidad de estos marcarán la diferencia y Apple está en una posición inmejorable para desarrollar una solución premium “todo en uno” que marque verdaderamente la diferencia.

Los analistas piensan que Apple combinará nuevo hardware con software y contenidos en un producto con un precio aproximado de 2.000$ que ofrecerá una pantalla de 40″ con HDTV. Esto, unido a varios potenciales planes de subscripción basados en iTunes TV, con precios entre los 50 y los 90$, permitiría a los usuarios prescindir de su operador de cable y disponer del servicio en su TV, iPhone, iPod, iPad y Mac o PC indistintamente.

El producto sería el sustituto natural de los actuales sistemas de entretenimiento y cine en casa, ofreciendo la posibilidad de eliminar varios aparatos que ahora mismo pueblan los salones de multitud de hogares, descodificadores, consolas de juegos, sintonizadores de TV Digital … Sería el gran “todo en uno” de Apple, acompañado de un servicio de subscripción basado en iTunes. Al estar basado en iTunes, Apple tiene mucho terreno ganado a la competencia, ya que es un servicio ampliamente implantado y que funciona en multitud de plataformas distintas, la mayoría de ellas controladas por la propia Apple.

La posibilidad de introducir la movilidad real en la industria de la televisión digital, permitiendo a los usuarios llevar su contenido con ellos y verlo en cualquier lugar es algo muy importante en lo que Apple marca la pauta a todas luces. Si Apple presentara un equipo capaz de ofrecer las prestaciones combinadas de un grabador de video digital, reproductor Blu-Ray, decodificador de cable o satélite y consola de juegos, junto a una buena pantalla de unas 40″ por unos 2.000$, habrá dado con el nuevo filón descrito.

Todo esto, combinado con una interfaz basada en iTunes y la posibilidad de controlarlo, programarlo y sincronizarlo todo vía iPhone, iPod, iPad o Mac desde cualquier lugar con una conexión a la red, aseguraría un rotundo éxito de masas. Se apunta a la extensa experiencia de la compañía en desarrollar pantallas de alta definición en los modelos de iMac de 27″ recientes. Además, al no necesitar más que un dispositivo para todo, muchos consumidores se ahorrarían el coste de instalación de los componentes necesarios actualmente para disponer de todos los servicios comentados.

Apple haría especial hincapié en los juegos, aportando su reciente experiencia de distribución de juegos vía AppStore y que propiciaría una implantación sencilla de los juegos en todo el sistema. Imaginad que compramos un juego para el sistema de casa, pero además podemos disfrutarlo en el iPhone, iPod Touch o iPad cuando estemos fuera de nuestro hogar. Un solo pago da acceso a multitud de opciones. Imaginad las posibilidades que Apple tiene en estos momentos en este sector …

Si lo pensamos bien, casi todo está ya hecho. Tan sólo hay que definir realmente el producto y llegar a acuerdos positivos con las principales distribuidoras de contenido de TV Digital, preferiblemente en alta definición y ajustar los panes de precios para hacerlos competitivos de verdad. Aunque a muchos nos pese, parece que Apple está pensando en mercados que poco tienen que ver con los ordenadores Mac tal cual los conocemos. Quizá esto esté produciendo que se desvíen esfuerzos que antes se dedicaban por entero al Mac y de ahí los recientes retrasos en la actualización de líneas de producto fundamentales para la plataforma.

Otro tema pendiente es que esto suceda a nivel mundial, no sólo en los cuatro países de siempre donde disfrutan desde hace tiempo de contenido de calidad vía iTunes. Esperemos que se llegue a acuerdos globales y que Apple apueste de verdad por un mercado que necesita algo así para dar un verdadero paso adelante. Qué grande se ha hecho esta empresa amigos … Qué gran futuro nos espera …

Parece que alguna de las grandes estaría dispuesta a hacer una prueba con motivo del lanzamiento del iPad. La producción de series no es barata y también existe el problema que podrían tener con las distintas plataformas que compran las series en paquetes (cable, satelite …) que seguro verían un agravio comparativo. De hecho, iTunes podría hacer bastante daño a estas plataformas si finalmente consigue acuerdos importantes con bajada de precio.

Apple tiene muchos argumentos para ser muy tenida en cuenta. Mas de 200 millones de potenciales compradores con tarjeta de crédito otorgan mucho poder de convicción. Según parece vamos a ver diferentes pruebas hasta dar con el modelo de negocio ideal. La CBS y la PBS están participando en pruebas piloto rebajando el precio de ciertas series seleccionadas durante un periodo concreto.

Finalmente Apple está preparando un servicio de subscripción, que permitirá a los usuarios reemplazar su servicio de TV por cable por un paquete configurable de series de TV vía iTunes por 30$ al mes. En estos momentos se está negociando y decidiendo el futuro de la televisión digital y la distribución de contenidos digitales. La pena es que todo esto afecte sólo a USA, UK y algún país mas como Japón por el momento. Esperemos que el modelo triunfe, las cosas caigan por su peso y podamos disfrutarlo también en España.

LaLA ofrece a los usuarios realizar streaming de cualquier canción de su catálogo (8 millones de títulos) una sola vez de forma gratuita, con la opción de infinitas ocasiones por 10 centavos y la de descarga en formato MP3 por 79 centavos. Según los propios ejecutivos de la compañía, las perspectivas de que el negocio funcionará tal cual eran realmente escasas.

La adquisición permitiría a Apple integrar streaming en iTunes, aunque esto es algo que Apple podría haber hecho por si misma hace mucho tiempo y parece que tiene mucho que ver con alguna futura aplicación para iPhone e iPod. No tengo muy claro por dónde irán los tiros finalmente pero seguro que dentro de poco tenemos alguna novedad al respecto …

El método utilizado para la visualización será el propio iTunes, Frontrow y AppleTV. Dado que está ampliamente implantado alrededor del mundo, se sitúa como la forma ideal de llegar al mayor número de usuarios posible. El precio rondaría los 30$ al mes y tendríamos acceso a montones de serie de TV enteras, es decir, desde el primer capítulo , tanto series clásicas como las más importantes novedades del mercado y a películas en diversos formatos y calidades que llegarían a FullHD 1080p.

Apple se ha hecho muy grande, tiene mucho dinero para gastar e invertir y está decidida a aumentar el modelo de negocio. Creo que tiene todas las de triunfar a poco que acierten en los aspectos fundamentales. No sería de extrañar que viéramos pronto un nuevo AppleTV destinado a este efecto, aunque cualquier Mac o Pc que tenga iTunes instalado, podría acceder al servicio , lo que deja los requisitos para acceder al servicio en un ordenador y una conexión a internet de banda ancha, algo que tiene mucha gente en este planeta … En Cupertino tienen prisa y quieren lanzar el servicio a primeros del próximo año, por supuesto primero en USA y ya veremos lo que tarda en llegar aquí, porque esta vez si que se espera que se extienda por todo el mundo rápidamente …

Lo de Palm se veía venir, ya tenemos la polémica a la vista de nuevo, seguro que las reacciones serán jugosas. Lo demás, pues bastante lógico teniendo en cuenta la dependencia total de iTunes que tiene el AppleTV.
Las novedades del AppleTV son más importantes. Tenemos una nueva Interfaz, con rediseño del menú principal y la posibilidad de visualizar Extras e iTunes LP, mezclas Genius, soporte de eventos y caras de iPhoto y radios streaming en directo desde el gadget blanco.

La navegación es ahora más fluida, más sencilla y se accede al contenido deseado de forma más directa. Esta podría ser la antesala de la renovación del hardware del dispositivo, que esperemos reciba los cambios que merece : más autonomía , posibilidad de reproducción de múltiples formatos multimedia, más capacidad de almacenamiento y más y mejores conexiones …

Todo esto está disponible a través de los panales de actualización correspondientes.

Teniendo en cuenta que Apple es líder en venta online de música, video y aplicaciones para dispositivos móviles, el siguiente paso y la lógica evolución son los libros electrónicos. Apple ya tiene la infraestructura de la tienda montada, la plataforma y los clientes (100 millones de cuentas con tarjeta de crédito en la iTunes Store) , por lo que tiene argumentos de sobra para negociar con las grandes editoriales , cosa que parece ha estado haciendo los últimos meses.

No hablamos sólo de libros, también podremos acceder a revistas, publicaciones especializadas … Supongo que tendremos varias modalidades de compra, suscripción … y también seguro que Apple nos deslumbra con una interfaz estupenda para ebooks y publicaciones. A pesar de todo yo sigo quedándome con el libro tradicional, el pasar las páginas , el deterioro por el uso … tienen un encanto que los electrones jamás podrán conseguir … pero a estas alturas no nos vamos a cerrar a los avances tecnológicos …

Poder disponer de toda tu colección musical, de video, libros y revistas en un sólo dispositivo me parece una maravilla. Aunque el Tablet será capaz de mucho más, pues se acercará mucho a un Mac en toda regla, el precio será muy importante si Apple quiere que sea un éxito arrollador. Las bases están muy bien puestas … ahora a dejarnos sorprender de nuevo …