Apuestas arriesgadas

Recuerdo los inicios de la tecnología Flash como algo verdaderamente novedoso y muy importante para el diseño y funcionamiento web de entonces. Macromedia parecía haber dado en el clavo con esta nueva tecnología que permitía realizar muchas cosas de manera rápida, sencilla y muy potente. Diseñar todo tipo de animaciones, formularios e incluso aplicaciones completas que corrieran dentro del entorno del navegador gracias al famoso plugin, estaba al alcance de mucha gente y ActionScript se convirtió en el lenguaje de programación básico para cualquier diseñador/animador/programador web que se preciara.

Entonces llegó Adobe, compró y absorbió Macromedia y se hizo cargo de la tecnología. Sinceramente, creemos que Adobe se ha ido descuidando en este asunto y en cierto modo podría haber pecado un poco de soberbia pensando que su tecnología no tenía rival y que su dominio era incuestionable. En realidad Adobe tenía gran parte de razón y todas las de ganar, pero la autocomplacencia no es una buena compañera de viaje y las cosas en este mundo cambian a gran velocidad. La llegada de HTML5, tecnologías como AJAX, formatos de video como H264 y OGG, el omnipresente y efectivo JavaScript junto a JavaFX parecen estar empezando a destacar de verdad y poco a poco Flash va perdiendo el gran protagonismo que tiene en la Web.

Siendo sinceros, Flash da bastantes problemas y consume un montón de preciosos recursos de nuestras máquinas, cualquiera que sea la plataforma utilizada. Apple esgrime estas razones como la principal causa de que no se incluya soporte para Flash es sus dispositivos móviles de última generación – iPhone, iPod Touch y el nuevo iPad – La tecnología propuesta por Adobe no es lo suficientemente buena y fiable para Apple y se afirma que consume mucha batería y provoca numerosos problemas con el iPhoneOS. Todos sabemos que hay mucho más en el fondo de esta cuestión, pues Flash supondría una forma encubierta de abrir la plataforma a aplicaciones y juegos que escaparían al control de Cupertino a través de la AppStore y por tanto causarían un perjuicio económico a la empresa, que no recibiría su parte proporcional de ingresos …

Lo que está claro es que a Adobe no le hace mucha gracia la actitud de Apple y el desprecio que supone ser casi la única plataforma que no incluye soporte para la tecnología Flash y que además no está viendo afectadas las ventas por este asunto, algo que marca el camino a seguir por otros fabricantes si así lo consideraran oportuno. Puede que sólo una empresa como Apple pueda permitirse estos lujos, porque sabe que sus dispositivos se van a vender igual y además está incitando a otros fabricantes a hacer lo mismo, pues los desarrolladores están dispuestos a crear versiones de sus productos especiales para la plataforma iPhoneOS, el ejemplo lo tenemos en YouTube o el más reciente de la web de video Hulu, que acaba de anunciar una versión para iPad. Todo el mundo quiere estar presente en la AppStore y Apple tiene la llave de la tienda y pone las condiciones.

Una de las claves del cambio real la tiene, en nuestra opinión, la también omnipresente Google y su famoso YouTube. Google ya anunció que comenzaba a ofecer sus videos en formato h.264 para dispositivos de Apple y esto es lo que de verdad puede impulsar el cambio de tecnología en la web 2.0 y que flash pierda terreno de verdad. Flash sirve para muchas cosas pero su principal uso hablando en términos de tráfico puro es el video, donde se ve superado en calidad y estabilidad por el formato H.264 o el libre OGG. Una vez Google ha dado el paso definitivo, se espera que el cambio se empieze a acelerar bastante. HTML5 no estará completo hasta 2012, pero buena parte de sus novedades ya se están introduciendo en las nuevas versiones de los navegadores y Apple lleva la voz cantante en este tema.

Para nada enterramos la tecnología Flash, pues sigue siendo el standard más utilizado, pero el camino marcado por Apple parece no tener marcha atrás y me extrañaría mucho que las cosas cambiaran entre Adobe y Apple. La empresa de la manzana ha dado este tipo de pasos varias veces en el pasado, asumiendo riesgos que, en un principio parecían innecesarios, incluso contraproducentes, pero que finalmente se han demostrado asumibles y hasta correctos. Lo hizo eliminando las disketteras, apostando por los puertos USB y recientemente cambiando el DVI por DisplayPort. En todas las ocasiones Apple ha salido bien parada, veremos si esta vez también dan en el clavo …