La crisis financiera mundial, parece que va a desembocar en una recesión económica también de dimensiones globales. Los indicadores económicos son claros al respecto, y pese a las controvertidas medidas tomadas por países, bancos centrales y demás entidades …, la situación parece que va a complicarse todavía más. Apple, como empresa, sufrirá las consecuencias de la misma, pese a que los últimos resultados financieros han sido excepcionales y las previsiones son bastante buenas.

Analizando de forma sencilla las condiciones en las que Apple hace frente a la crisis, en los próximos meses apreciaremos un descenso generalizado en las ventas de ordenadores, como parte de un bajón generalizado del consumo, algo que ya se está produciendo, y que está afectando no sólo a la empresa de la manzana, sino a toda la industria en general.

Apple tiene algunas ventajas sobre sus competidores para hacer frente a estos problemas: sus clientes son fieles a la marca, los usuarios de Mac no suelen cambiar a otra marca cuando deciden o necesitan renovar sus equipos. La diversificación: Apple vende ordenadores de sobremesa, portátiles, equipos profesionales, servidores, Apple TV, iPod, iPhone, periféricos y servicios de contenidos multimedia y aplicaciones en línea. Esto permite a la empresa compensar un posible descenso de un área, con el incremento de otra. Está claro que algunas de estas tienen un mayor peso en los números de la compañía, pero esta diversificación es claramente una ventaja.

Por ejemplo: Apple sigue teniendo una previsión de venta de iPhone muy elevada para el año 2009, y el smartphone, proporciona una parte importante de los ingresos. La App Store acaba de aparecer y ya es un éxito que muchos intentan imitar. La iTunes Store también acaba de empezar a vender películas y series de televisión y este mercado tiene un potencial muy grande. La línea de productos está muy bien estructurada y los precios no están lejos de la competencia a igualdad de prestaciones.

Además, la marca está obteniendo continuamente, mucha publicidad casi gratuita, gracias al lanzamiento mundial del iPhone. La realidad es que Apple está de moda, y todos sabemos lo que es capaz de hacer la gente con tal de estar a la moda, a lo que se puede llegar a renunciar con tal de sentirse exclusivo …. Este delicado momento económico, coge a Apple en plena estrategia definitiva de expansión mundial: Cada vez hay más Apple Store físicas, más anuncios, la cuota de mercado sube sin parar … Las previsiones de la propia empresa son bastante buenas incluso contando con los efectos negativos de la situación económica.

Es cierto que los márgenes de la compañía han bajado un poco debido a la implementación de nuevas tecnologías de fabricación, principalmente de portátiles con el proceso Brick, pero es de esperar que el abaratamiento de algunas tecnologías básicas, precios de memoria RAM, almacenamiento, acuerdos a la baja con proveedores … y la posibilidad de que la empresa implemente sus propios procesadores en equipos móviles (iPhone, iPod Touch, nuevos productos?) gracias a la adquisición de PA Semi, puedan empezar a equilibrar estos márgenes muy pronto, volviendo a rondar el 35%, muy lejos de la competencia directa.

Si añadimos la constante renovación de la gama y las innovaciones que es de suponer vamos a ver en los próximos meses (Renovación de gamas, nuevo AppleTV, posible Mac Tablet, nuevo iPhone …), Apple va a seguir teniendo un mercado potencial bastante alto. Se enfrenta a la crisis en muy buenas condiciones y en plena expansión mundial. No creo que deba replantearse mucho la estrategia, más bien debe estar muy atenta al mercado, aprovechar las posibles oportunidades que se presenten y seguir innovando a buen ritmo.

De todas formas, Apple se irá ajustando a las circunstancias del mercado, que al final siempre es el que dicta las normas, también dependerá todo del alcance y duración definitiva de la situación económica, cosa que parece una gran incógnita por el momento …

Algo sufrirá, pero opino que en menor medida que otras empresas del sector y además, podría aprovechar la coyuntura para tomar ventaja en varios aspectos e incluso diversificar todavía más su actividad empresarial. Una de las que en concreto me viene a la cabeza es el viejo rumor de adquirir Adobe. La empresa líder en software de diseño gráfico y web, retoque fotográfico, distribución de documentos electrónicos … ha sufrido las consecuencias de la crisis y su valor bursátil se ha reducido prácticamente a la mitad; sus acciones cotizan a día de hoy a 26,64 $, dejando el valor de la empresa en algo más de 14 mil millones de dólares. Si recordamos que Apple tiene más de 25 mil millones de dólares en caja y esa cantidad está realmente disponible (no tiene un sola deuda financiera), la compañía de la manzana podría afrontar la operación sin mayores problemas, y aprovechar el momento para dar el golpe de gracia. 

Imaginar Abobe integrado en Apple no es para nada descabellado. Se ha comentado muchas veces y resultaría en un verdadero gigante informático, cercano al monopolio en algunos sectores de la industria. Si Apple hiciera las cosas bien, integrando Adobe en su estructura pero manteniéndola como empresa individual, potenciando más si cabe, los productos de Adobe para la plataforma Mac, incluso desarrollando y priorizando algunos de ellos exclusivamente para Mac, podría dar un golpe importante a la industria.

Si pensamos que Apple está creciendo aproximadamente 3 veces más que sus competidores directos en hardware, que su estrategia de expansión comercial está dando grandes resultados y que el efecto halo del iPhone va camino de convertirse en un segundo fenómeno iPod, Apple podría estar en condiciones de afrontar la operación con perspectivas de éxito y con el claro objetivo de aumentar más su cuota de mercado y dominar una parte muy importante de este. Sería el ataque definitivo a Microsoft en la lucha por cuota de mercado mundial. 

Imaginad por un momento que Apple compra Adobe y que puede permitirse el lujo de desarrollar las nuevas versiones de la Creative Suite sólo para Mac OS X. La próxima versión de Photoshop, Flash, Dreamweaver, Indesign, Acrobat … sólo podrá usarse en un Mac … uff, parece una quimera, pero podría ser una maniobra increíble. Por supuesto no es más que una elucubración, puede que hasta un gran estupidez, pero es algo de lo que se ha hablado largo y tendido … SI miramos la cuenta de resultados de Adobe, la empresa gana trimestralmente unos 850 millones de dólares, cantidad nada despreciable. Estoy seguro que una posible adquisición de Adobe, bien realizada y enfocada desde el punto de vista económico y empresarial sería una jugada maestra. SI existe un buen momento para llevarlo a cabo es este, desde todos los puntos de vista: Adobe es asequible ahora mismo, Apple está en plena expansión mundial, la batalla con Microsoft se ha intensificado en los últimos meses, Vista ha sido un fracaso tremendo y Windows 7 queda lejos y por ahora no ofrece mucha seguridad viniendo de donde viene … Ahí os dejo la reflexión, darle vueltas, a ver que os parece …