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Vamos con los temas más jugosos de los últimos días en el mundo de la manzana:

Fijándonos en la tabla de arriba, que muestra los ingresos totales y las inversiones a corto plazo de las compañías tecnológicas más importantes del valle del silicio californiano, resulta interesante ver la clara evolución experimentada por Apple en los últimos años y como ha superado a Google e Intel y se acerca rápidamente a Microsoft hasta situarse prácticamente a la altura del gigante de Redmond.

Si todo sigue así, cosa que parece segura, Apple superará dentro de muy poco a su eterno rival y se convertirá en la compañía más importante de la industria, algo que resulta espectacular para los que hemos seguido la evolución de la empresa de Cupertino a lo largo de los tiempos. Según se comenta en los corrillos tecnológicos de las altas esferas, Steve Jobs se ha “fumado” a sus competidores directos desde que volvió a la empresa hace ya unos cuantos años. Muchos han visto pasar la oportunidad pero sólo uno la ha aprovechado realmente.

Desde el lanzamiento de iTunes, buena parte de la estrategia de Apple ha estado centrada en todo lo que rodea a esta aplicación y la tienda online que lleva su nombre, lo que significa y todo lo que puede ofrecer a los usuarios y a la compañía. Resulta admirable como Jobs ha conseguido construir una nueva industria alrededor de una aplicación que, sorprendentemente, no ha visto muy afectado su rendimiento a pesar de las sucesivas adiciones de funcionalidad y soporte de distintos dispositivos que ha recibido a lo largo de los años. El iPad es el último ejemplo de dispositivos que basan su funcionamiento natural en su conexión con la tienda online, que tan pronto sirve para descargar aplicaciones o juegos, como para sincronizar fotos, contactos o mensajes de correo y por supuesto comprar canciones, videos, películas, podcast, lecciones universitarias y de música y finalmente libros y todo tipo de publicaciones digitales.

La clave para muchos, está en las negociaciones iniciales que Steve Jobs llevó a cabo con las grandes compañías de música de entonces. Como consiguió convencerles del modelo de negocio y las condiciones favorables que pudo conseguir. Esa semilla nos ha llevado donde estamos ahora. Viendo la evolución con perspectiva, nos damos cuenta del carácter visionario único del CEO de Apple.

Cambiando de tema, el regulador de telecomunicaciones en USA, la FCC, parece no tener tan claro como Apple que los operadores de telefonía vayan a ser capaces de asumir el aumento de tráfico que se supone traerá la llegada del iPad. La iniciativa Omnibus de ancho de banda móvil, informa que las redes podrían colapsarse debido a una sobrecarga producida por un exceso de peticiones de acceso. Estos problemas ya los hemos visto tanto en USA como en algunos países europeos, entre ellos España, desde la llegada del iPhone.

Lo cierto es que los dispositivos móviles de Apple han establecido un nuevo standard en lo que a ancho de bando móvil se refiere. Sin ir más lejos, el iPhone es responsable de la mitad de conexiones a la red móviles a nivel mundial, por lo que la llegada del iPad debería aumentar esta cifra significativamente y podría poner en serio riesgo la fiabilidad de las redes. Lo que está claro es que si un operador coloca un gran número de dispositivos asociados a un plan de datos, debería ser capaz de satisfacer la demanda de ancho de banda móvil de estos dispositivos que ha vendido. Nos llegan noticias de que las operadoras ya están pensando en subvencionar el nuevo iPad si se contrata un plan de datos de 2 años. Deberían tener la red preparada para esta nueva oferta …

No parece un problema de Apple sino de los operadores, que tendrán que ponerse las pilas y adecuar las redes a las necesidades reales para ofrecer un buen servicio. El problema de Apple es seleccionar bien los operadores y parece que el camino lógico sería abrir las puertas, por lo menos, a todos los grandes de cada país y de este modo repartir entre las distintas redes el aumento de consumo de ancho de banda móvil. Esperemos que impere la sensatez y pronto desaparezca la exclusividad que tantos dolores de cabeza y abusos ha traído.

Más cosas. La consolidación del iPhone/iPod Touch como plataforma de juegos es ya un hecho consumado. La compañía de la manzana tiene la oportunidad de eclipsar a Nintendo en el mundo de los juegos gracias a la apuesta de los desarrolladores por la plataforma y a la diferencia de precio de los juegos. El coste de desarrollo en la plataforma de Apple es bastante menor que en la competencia, gracias en buena parte al estupendo trabajo realizado con el SDK, por lo que el precio final de los títulos es muy inferior a los que podemos ver en otras plataformas como Nintendo Wi, DS o PlayStation.

Una encuesta de Game Developer Research así lo confirma, apuntando que los desarrolladores que crean juegos para Smartphone han aumentado en un 25% y de estos el 75% desarrollan para iPhone OS. Existen más del doble de desarrolladores creando juegos para iPhone que los que crean juegos para Nintendo DS o Sony PSP. La encuesta ha sido realizada entre una muestra de 800 desarrolladores de juegos en USA y ha producido un informe de 100 páginas sobre el estado de desarrollo de juegos. El 70% de los consultados contestaron que además están desarrollando algún juego para PC o Mac. Parece que Apple también ha hecho algo bien en este mercado.

Por último os dejamos una entrevista reciente al presidente de nuestra querida Telefónica, Cesar Alierta, que no tiene desperdicio. Una muestra más de la prepotencia que demuestra esta empresa, que se aprovecha de la herencia pública de una red creada por y para todos los españoles. El señor Alierta, que por cierto deja bastante que desear en cuanto a estilo de comunicación y conocimientos, piensa que podrá competir con la AppStore agrupando a todos los fabricantes de móviles contra Apple. Todavía no han entendido nada. En manos de quién estamos …

Hace unos días, ya comentamos las críticas hacia Adobe que Steve Jobs realizó en una reunión con algunos empleados de la empresa de Cupertino. Parece que el CEO de la manzana está aleccionando a sus empleados y les está explicando claramente el porqué de ciertas decisiones y palabras en los últimos tiempos. Hoy acabamos de conocer algunos detalles más concretos sobre estas críticas y podemos analizar más profundamente la difícil relación que mantienen ambas compañías.

Apple y Abobe parecen condenadas a entenderse … o no … Luego iremos con esto. En principio deberían colaborar estrechamente en el desarrollo del software y en su perfecta integración y funcionamiento en MacOS X. Apple fabrica los sistemas que la mayoría del sector gráfico y multimedia utiliza para su trabajo y Adobe proporciona el software que este sector utiliza también mayoritariamente.

Siendo sinceros, en los últimos tiempos, desde que Adobe absorbió Macromedia, se ha quedado prácticamente con todo el mercado en una clara situación de monopolio. No hay alternativas serias a PhotoShop, Indesign, DreamWeaver o Illustrator – muy al pesar de usuarios del estupendo Freehand, aplicación que muchos se resisten a abandonar, en mi opinión con buen criterio – y Quark lo tiene cada vez más difícil para plantar batalla ante la integración y desarrollo de la Suite CS.

Jobs calificó a Adobe como “vagos” y un ejecutivo de la manzana, amplía esta crítica citando que “Como Microsoft, Adobe se ha convertido en una compañía conservadora y pesada, han perdido el enfoque y se han quedado estancados” , “Adobe se perdió completamente la transición a Cocoa e intentó extender y alargar el uso de Carbon, causando problemas tanto a los usuarios como a la propia Apple. Sólo ahora han comenzado a trabajar con el nuevo entorno de desarrollo, aunque la primera Beta de la nueva Creative Suite CS 5 permanece inestable e incompleta” – algo normal en una versión Beta -”

Mas detalles: “Adobe se caracteriza por ser muy lenta en reaccionar cuando Apple les manda informes de “Bugs”, especialmente en los relacionados con Flash. Apple les ha enviado informes de 410 fallos, identificados como importantes para el correcto funcionamiento de Flash sobre MacOS X, pero Adobe sólo ha corregido 25 de ellos”. Jobs ha criticado abiertamente la tecnología Flash debido a su inestabilidad, afirmando que “no ha sido incluida en el iPhone porque lo que Adobe desarrolló para el iPhone no daba la talla”

Apple también está descontenta con el sistema de activación de software de Adobe (ASA), utilizado como medida anti piratería por la compañía de software. Este sistema obliga a los usuarios de la suite CS a validar su licencia de forma online. Con el objeto de prevenir cualquier hackeo, el ASA desvía al sistema para acceder a la capa más profunda de la memoria RAM y la CPU, sin considerar la protección de ambos componentes integrada en el propio MacOS X. Como consecuencia se incrementa el riesgo de cuelgues y fragmentación, haciendo que MacOS X no los pueda controlar de forma correcta. Cada vez que este sistema anticopia es modificado o actualizado, Adobe le pide a Apple que tome medidas para que funcione de forma eficiente y sin causar mucha inestabilidad, con el consiguiente trabajo extra para Apple en cada actualización.

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Durante las últimas semanas y centrado en la presentación mundial del iPad, hemos podido observar un fenómeno digno de análisis por multitud de disciplinas. Desde el marketing a la sociología pasando por la psicología, la investigación de mercados o la gestión de medios, lo que hemos observado ha sido muy relevante y confirma lo importante de las modas y las tendencias en este mundo. Que Apple está de moda no le cabe la menor duda a nadie, pero que en nuestro querido país hayamos tenido la presentación del iPad hasta en la sopa, no deja de ser noticia.

España no se caracterizaba especialmente por ser una gran consumidora de productos de la manzana, pero todo esto ha ido cambiando en los últimos tiempos, gracias en buena parte al efecto halo del iPod y el iPhone y ya nadie se extraña de ver el logo de la manzana por todas partes. Los dos días anteriores a la presentación del iPad, los medios de comunicación de nuestro país, no sólo los especializados, sino los grandes medios generalistas – radios, cadenas de televisión, periódicos de gran tirada, gratuitos … Hasta el bueno de Buenafuente dedicó buena parte del monólogo del día, a analizar el iPad en tono de humor - se hicieron eco de la presentación del nuevo producto estrella de Apple, de una forma nunca vista en este país, sobretodo si pensamos que se trata de un producto tecnológico.

El aluvión de comentarios, imágenes, detalles técnicos correctos y erróneos, opiniones más o menos válidas … ha sido espectacular y confirma una vez más el gran paso que Apple ha dado a nivel mundial en cuanto a difusión de productos e información relacionada con estos y con la empresa de Cupertino. Si esto ha sido así en España, imaginemos cómo habrá sido en países donde Apple es más conocida y tiene mayor difusión, tipo USA, UK, Francia, Japón …

Como digo, es un fenómeno digno de análisis y estoy seguro que se estudiará en el futuro en las escuelas de negocios y publicidad como ejemplo de campaña de marketing  sin asignar prácticamente recursos. Apple es experta en levantar expectación a base de pequeñas filtraciones y rumores. El resto del trabajo se lo hacemos los demás. El incesante goteo de pequeños detalles que vamos conociendo meses antes de que el producto sea presentado, es una estrategia perfecta para este mercado y para el público objetivo de la empresa de la manzana.

Espacios y minutos de televisión gratuitos para una compañía que podría permitirse gastar millones en contratarlos, pero que gracias a su condición innovadora y a la expectación que levantan sus productos, ve colmadas sus necesidades publicitarias sin apenas gasto. Es algo que está al alcance de muy pocos, de empresas innovadoras de verdad, no de competidores simples que se dedican a replicar con mal gusto y peor resultado. Son compañías que realmente marcan tendencias e indican el camino a seguir … Es una suerte que Apple esté de moda. No le queda otro remedio, era algo inevitable …

Liberada esta misma tarde, ya tenemos a nuestra disposición vía iTunes, una nueva actualización del software de sistema para iPhone & iPod Touch. El nuevo software representa una actualización menor y principalmente corrige un problema con el indicador de carga de la batería en los modelos 3GS, algunos problemas con la apertura de ciertas aplicaciones de terceras partes y un problema concreto que produce cuelgues inesperados cuando se utiliza el teclado Kana japonés.

Apple también ha incluido una serie de actualizaciones de seguridad relacionadas con CoreAudio, ImageIO, el Recovery mode y el WebKit. Como es habitual, el parche está disponible a través de iTunes y la aplicación multimedia nos avisará de ello y nos ofrecerá la posibilidad de instalarla la próxima vez que conectemos uno de los dispositivos afectados, que son todos los modelos de iPhone y también todos los de iPod Touch. Aquellos que tengan Jailbreak y quieran conservarlo, NO deben actualizar a esta nueva versión todavía, pues las herramientas comunes para Jailbreak todavía NO son compatibles con esta versión. Os mantendremos informados sobre este tema puntualmente.

Después de que la semana pasada Apple presentara junto al iPad una nueva versión del iPhone OS, la 3.2, que ofrece algunos avances, entre ellos una “home screen” que puede visualizarse de modo horizontal y algunas otras opciones más, muchos pensabamos que Apple podría ofrecer esta misma versión para los hermanos pequeños de manera inminente, pero parece que todavía no está lista y tendremos que esperar un poco más. También se especula con que Apple podría tener preparada una versión de iWork para iPhone que derivaría directamente de la versión presentada para el iPad, pero esto me parece bastante más dudoso porque tendría poco sentido privar al iPad de una de sus principales virtudes y argumento de venta, algo que diferencia un producto de otros.

Lo que no sería de extrañar es que en cuanto iWork esté disponible para el iPad, algún avispado programador prepare una versión que corra sin mayor problema en el iPhone. Podemos apostar que así será, así como que tendremos Jailbreak para iPad pocos días después de su lanzamiento. Tiempo al tiempo …

Según la fuente Wired, un supuesto informe interno de la compañía de la manzana, revela críticas duras y abiertas del CEO Jobs hacía varias empresas que hace poco podían considerarse “amigas”: Adobe y sobretodo Google. Poco después de la Keynote del pasado miércoles y una vez que el iPad había sido presentado de forma oficial al mundo, se celebró una reunión con ciertos empleados de Apple. Jobs crítico a Google sobre su lema “Don’t be Evil” – No seas malo -, calificándolo como “Bullshit” – mierda – y afirmó que Google pretende acabar con el fenómeno iPhone gracias a su nuevo teléfono y sistema Android, a pesar de la alianza que ambas compañías sostienen respecto a los servicios que Apple ofrece vía iPhone y MacOS X relacionados con el gigante de las búsquedas.

Jobs afirmó que la guerra ha comenzado por parte de Google ya que Apple no ha entrado en el mercado de las búsquedas y ha sido Google la que se ha metido en terreno de Apple. No creo que la cosa sea exactamente así, pues Jobs es perro viejo en este mundo y sabe muy bien que los mercados no son exclusivos de nadie y que cualquier empresa aprovechará toda oportunidad de negocio que se le presente. La fuente lo presenta como una pequeña rabieta y francamente me resulta poco creíble.

Jobs también criticó a Adobe, afirmando que están “acomodados y un poco vagos” respecto a la tecnología Flash y confirmó que la negativa de la empresa a incluir la tecnología de Adobe en el iPhone se debe a la poca estabilidad que el software ofrece a la plataforma. Según Jobs, Flash es la causa más habitual de problemas y cuelgues en Safari e incluso la principal a nivel general en MacOS X, por lo que el traslado a la plataforma móvil de la manzana, provocaría un “pobre e inestable comportamiento” de los dispositivos móviles de Apple. Jobs afirma que mucha gente va a prescindir del uso de Flash en favor de HTML5, cuya principal virtud es soportar streaming de video directamente sin necesidad de plugin.

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Una de las sorpresas más importantes a nuestro entender que pudimos ver en la Keynote de ayer, fue la inclusión en el iPad del primer chip para dispositivos móviles made in Apple. Hace meses, cuando la compañía compró la empresa fabricante de procesadores PASemi, todos pensabamos que la intención era diseñar y fabricar sus propios chips para el iPhone, iPod Touch y lo que tuviera que venir y aquí está la confirmación real de estas predicciones. Aunque parece ser que al final el fabricante de esta primera generación ha sido Samsung, el diseño se ha hecho en “casa”.

La estrategia es perfecta. Apple diseña y fabrica o fabricará sus propios chips para la unidad de negocio más importante de la empresa, pues ha quedado claro que los dispositivos móviles de la manzana, ya representan este papel. De este modo, de nuevo tenemos una perfecta comunión entre hardware y software, que se acoplan a la perfección ofreciendo una relación de calidad y rendimiento que la competencia difícilmente alcanzará. Además, esto permite a Apple ajustar todavía más los costes de producción y por consiguiente puede ofrecer mejores precios a los usuarios. Otro torpedo en la línea de flotación de la competencia en general.

Estamos seguros de que la próxima generación de iPhone e iPod Touch, incorporará chips diseñados y fabricados por la propia Apple. El nuevo chip A4, está basado en diseños de ARM e incluyen el núcleo del procesador, la GPU y  el controlador de memoria, todo dentro del propio chip. Apple presume de la eficiencia energética del nuevo Chip, que permite al iPad ofrecernos hasta 10 horas de funcionamiento completo y alrededor de 30 días en modo standby.

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Un lector del lejano Mexico, nos manda la siguiente cuestión:

“Trabajo en un periódico y diseñamos en puras iMac’s, pero tengo el problema de que muchos de los usuarios pierden mucho el tiempo usando Youtube, entonces necesito bloquearles el acceso a esta pagina.”

A menudo, por diferentes motivos necesitamos bloquear el acceso a ciertos sitios web desde cualquier navegador de nuestro Mac. Desde motivos personales, didácticos o parentales, puede interesarnos que ciertos usuarios no tengan acceso a ciertas webs concretas. En este caso, evitaremos que los trabajadores de este periódico pierdan menos tiempo visualizando videos de Youtube, que no la tomen con nosotros, que simplemente actuamos de modo didáctico. La decisión de censurar el sitio web es del jefe en cuestión …

La mejor opcion para bloquear webs en cualquier navegador (y en general para todo el Sistema Operativo) es editar el fichero de hosts...ese fichero lo tenemos en el disco de arranque en /private/etc/hosts. El problema es que esta ruta está normalmente oculta a la mayoría de usuarios. Para visualizar estas carpetas y archivos , podemos utilizar una utilidad de terceras partes como Cocktail, Onyx o MainMenu , un Widget para el dashboard llamado Show/Hide , que nos permite con un click mostrar u ocultar los archivos invisibles del sistema, o bien podemos utilizar el Terminal y ejecutar los siguientes comandos:

defaults write com.apple.finder AppleShowAllFiles TRUE
KillAll Finder

Una vez ejecutados, podremos navegar por la jerarquía completa del disco duro, y las carpetas invisibles serán mostradas con un color más claro que las habituales visibles. Accedemos al archivo Hosts en la ruta antes indicada y lo editamos desde TextEdit. Hemos de añadir la/s web/s que queramos que no sean accesibles desde esa máquina del siguiente modo :

127.0.0.1 www.youtube.com

y así sucesivamente …

Una vez hecho, guardamos el archivo como texto simple y listos. Esto nos sirve para bloquear el acceso a cualquier sitio, servidor , etc … nadie podrá acceder a estos sitios predefinidos. Es el método más seguro y el que no consume ningún recurso. También podemos utilizar un addon en el caso de FireFox como este https://addons.mozilla.org/es-ES/firefox/addon/3145. Otra utilidad que funciona muy bien es Little Snitch, que ofrece una versión de prueba y es muy fácil de configurar. Esperamos haber sido de ayuda para resolver este pequeño problema de asueto visual no deseado – por algunos – …

Os dejamos un video del nuevo iPad en acción. La prensa especializada ha tenido acceso a equipos de pruebas después de la Keynote de ayer y algunos han podido grabar al nuevo dispositivo multitáctil en acción. Parece que el nuevo procesador propietario de Apple, el A4 a 1Ghz funciona bastante bien. El sistema finalmente es el iPhone OS 3.2 adaptado al iPad y no es compatible con el iPhone. Veremos cuando Apple lance la versión 4.0 del iPhone OS, que incorporará la deseada multitarea, si el procesador rinde igual de bien.

Algunos desarrolladores han detectado también soporte para cámara de fotos en el nuevo SDK que ya está disponible para descargar, lo que nos lleva a pensar que Apple tendría pensado incluir cámaras en futuras versiones o puede que sea un rastro del iPhone que alguien ha dejado “olvidado”, de hecho en el emulador, la aplicación “contactos” ofrece la posibilidad de “tomar una foto” para asignarla a un contacto cuando no hay ninguna cámara para hacerlo … Cosas de las primeras versiones …